La ciudad de Middelburg fue datada aproximadamente en el siglo IX, y se cree que su construcción se debió a la necesidad de defensa de los ataques vikingos. Es por eso que, inicialmente, se trataba de una inmensa fortaleza, que aún puede apreciarse en las ruinas de las murallas que se conservan en los alrededores del antiguo casco urbano.

En el siglo XII, la fundación de la Abadía de Middelburg fue un acontecimiento muy favorable para la ciudad, ya que desde entonces ganó gran importancia, y llegó a convertirse en la primera de Zeeland. Tuvo sus orígenes en un pequeño monasterio fundado a las orillas del río Arne en el año 1127.

Su jerarquía eclesiástica y política se hizo sentir, y para el siglo XIII Middelburg floreció notablemente. Obtuvo sus derechos como ciudad y la abadía comenzó sus tareas de ampliación. Hoy, es hogar del Museo Zeeuws y un edificio de belleza inusitada que nos transporta en el tiempo hasta una época fascinante de la historia de Zeeland.

Middelburg tiene el honor de encontrarse en el cuarto lugar en la lista de ciudades monumentales de Holanda. Con 1100 edificios protegidos, es un destino ineludible de todo viaje por los Países Bajos.

La antigua fortaleza (cuyo nombre deriva de Middel = centro y Burg = fuerte) se transformó en un destacado punto comercial durante el siglo XII, y en 1123 fue extendida con la construcción de la abadía, lo que la convirtió también en un centro religioso.

Jardín interior de la Abadía de Middelburg.

Caminando por sus calles, no se puede dejar de notar su estilo gótico, en especial en la magnífica torre de Kloosterkerk, la iglesia de la abadía. En la actualidad, está dividida en tres partes, destinadas a las misas protestantes, conciertos y exhibiciones. La torre lleva el nombre de Lange Jan (Juan el Largo), y tiene 85 metros de altura.

Foto 1 Vía: Commons Wikimedia

Foto 2 Vía: Travel Webshots

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