Sobre Holanda

Las bicicletas son en Holanda un elemento indispensable en la vida de sus habitantes y en las vacaciones de sus turistas. Las condiciones geográficas del territorio hacen de este medio quizás el más indicado para recorrer ciudades y pueblos, descubriendo a cada instante la cautivadora belleza de sus paisajes y sus fantásticas atracciones.

La red de senderos nacionales que surca todo el territorio holandés es muestra de la preeminencia del ciclismo como deporte y como medio de transporte en Holanda. Las cortas distancias entre las ciudades y el terreno más bien llano de toda su extensión son dos factores decisivos en la adopción de la bicicleta entre quienes la transitan. Nada menos que 20.000 kilómetros de carriles exclusivos, con un sistema de semáforos propio y rutas especialmente señalizadas con información acerca de las distancias de separan los puntos de mayor interés permiten elegir los caminos más adecuados sin perder un solo detalle de este hermoso país.

Para alquilar una bicicleta en Holanda es recomendable hacerlo en las estaciones de tren. Los precios rondan los 6 euros, y es necesario dejar algún carné y un depósito en efectivo. Una vez con la bici, será necesario una guía: en las oficinas de turismo pueden adquirirse guías provinciales que cuestan alrededor de 10 euros.

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Muiderslot, en Muiden.

Muiden es una ciudad de la provincia de Holanda del Norte, famosa por las grandes construcciones defensivas que alberga. Son realmente impresionantes los monumentos que pueden observarse allí, y que datan de distintos siglos del milenio pasado. Un viaje a Muiden es un viaje a la historia de Holanda: veamos con qué nos encontramos allí.

El Muiderslot, o Castillo de Muider, a 21 kilómetros de la capital holandesa, es la principal atracción de Muiden. Se trata de una edificación fundada por Floris V, en 1280, que aún hoy se conserva en un estado admirable.

El interior del castillo es una bellísima muestra del estilo decorativo del siglo XVII, cuando era habitado por el poeta P. C. Hooft, uno de los más renombrados de Holanda. El modo de vida del Siglo de Oro está presente en los cuadros que cuelgan de las paredes de la residencia.

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Scheveningen es una playa ubicada en las cercanías de la ciudad de La Haya, capital administrativa de Holanda. Además de los hermosos bancos de arena, ideales para tomar el sol, y de los muchos restaurantes que ofrecen los platos más deliciosos, este barrio abunda en lugares increíbles para visitar. Recorramos algunos de ellos.

Sea Life Scheveningen.

El Mar del Norte es hogar de magníficas criaturas que habitan sus aguas. Para conocerlas, no hace falta darse un chapuzón: basta con visitar Sea Life Scheveningen, un parque temático en el que pueden observarse tiburones, rayas y medusas sin temor. Se trata de un túnel de ocho metros que realmente da la sensación de estar caminando bajo el mar.

Está dividido en secciones, entre las que destacan particularmente dos: la Aventura Tropical, con peces multicolores y bellos caballitos marinos, que grandes y chicos adorarán. El otro, de nombre menos amigable pero igualmente recomendable, es Garras: allí, langostas, camarones y cangrejos se acercan a los cristales para mostrarse bien de cerca.

Panorama Mesdag, obra de Hendrik Willem Mesdag.

Panorama Mesdag es una atracción de las más curiosas. Consiste en una pintura cilíndrica de más de 14 metros de alto y 1680 de largo, sin duda la más grande de Holanda. Al ingresar –sí, ingresar– en ella es posible observar los paisajes más bellos, como si fueran reales. El panorama corresponde a la vista que se podía obtener en 1881, desde la cima de una duna de arena: la Seinpostfuin.

La pintura fue realizada por Hendrik Willem Mesdag, y da la sensación de estar contemplando verdaderamente el paisaje de Scheveningen. Para realizar semejante obra, el artista fue ayudado por su mujer, Sientje Mesdag van Houten, y otros pintores de la Escuela de La Haya. Su valor lo adquiere no sólo de las inmensas proporciones que reviste, sino también porque constituye el panorama más antiguo que hoy puede encontrarse en su emplazamiento original.

Foto Vía sea life: telegraaf.nl

Foto Vía panorama: us.holland.com

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Una de las grandes atracciones en Amsterdam son los coffee shops. Para quien no lo sepa, estos locales se caracterizan porque en ellos se puede fumar marihuana sin impedimento legal ninguno. En la capital holandesa hay calles dedicadas a este tipo de bares de tal modo que el olor a cannabis llega a las calles colindantes y el humo sale de su interior nada más abrir la puerta del local. en su interior el ambiente es tenue y lúgubre… sí, quizás suene extraño que los coffee shops se hayan hecho tan famosos en el mundo entero y para muchos su visita se hace más por tradición turística que otra cosa, pero, ahora, desde el 1 de julio algo ha cambiado en ellos.

Sí, curiosamente, Holanda, el país del liberalismo y del modernismo, ha prohibido legalmente que se fume en los locales, pero… sólo tabaco. Como lo oís. No se puede fumar tabaco en los bares y restaurantes, pero la marihuana sigue estando permitida en los coffee shops. Una incongruencia, quizás, pero es que si prohibieran ésto último, una de las mayores atracciones turísticas de Amsterdam se vendría abajo, y lo cierto es que allí muchos negocios viven de ello. Eso sí, también los fumadores de porros verán como varían sus costumbres y es que habitualmente a la hora de fumarlos solían mezclarse tabaco con la marihuana para suavizarlos. Ahora eso también está prohibido, y los dueños de los locales que hagan esa mezcla podrían recibir multas que van entre los 300 euros y los 2.400 euros.

Y un dato… en 2001, el último dato que se tiene en la oficina de estadística de Holanda, las ventas de marihuana sumaron 1.200 millones de euros… ¡casi ná!

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Almere es una ciudad nueva, que comenzó a proyectarse en la década del 70, y cuenta con algo que en toda Holanda es difícil encontrar: mucho espacio libre. Esta peculiaridad se debe al ambiente natural que la rodea, con bosques que se extienden a poca distancia de las principales zonas residenciales. Una interesante ciudad para visitar y disfrutar de un paisaje, ante todo, original.

Recién en 1976, los primeros habitantes se mudaron a las nuevas viviendas de Almere. A falta de monumentos históricos, esta ciudad atrae turistas de todo el mundo con sus magníficos festivales: el Festival de Música junto al Mar, de Heineken, el Festival de Teatro y el Festival del Puerto de Almere son los más renombrados. Entre los amantes de los deportes, son muy famosos el Triatlón de Almere y el Campeonato Mundial de Botes a Motor.

Las playas de Almere son otra de sus principales atracciones, con paisajes naturales que deslumbran a lo largo de toda la costa. Buceo, navegación y avistaje de aves son las actividades más desarrolladas aquí. Los senderos peatonales y para ciclistas conducen a las zonas más bellas de la ciudad.

No hay que dejar de visitar los parques de Het Beginjobs y Waterlandsebos, extensiones inmensas de árboles y flora muy cuidada, que crecen y profusamente gracias al terreno húmedo y a las condiciones climáticas favorables, que también son muy apreciadas por quienes visitan la ciudad.

Almere Haven es la parte más antigua de la ciudad, aunque no lo sea mucho en verdad. Su arquitectura es notable, ya que el objetivo con el que se construyó Almere fue brindar un modelo a seguir al resto de las ciudades de Holanda. Su pequeño puerto es muy frecuentado por los ferrys turísticos que comunican a la ciudad con otros puntos de interés de la región.

Información práctica

• Cómo llegar: Almere cuenta con conexión por tren con las ciudades de Ámsterdam, Utrecht, Lelystad y Schiphol.
• Precio del boleto ida y vuelta de Ámsterdam: 9 euros.

Foto Vía ciudad: eikongraphia.com

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Uno de los principales emblemas de Rotterdam es su puerto, muchas veces mencionado como la Puerta de Europa. Las tranquilas aguas que bordean su costa son ideales para paseos en barco, que se ofrecen allí en variedad y cantidad. A continuación, algunos de los más destacados.

El “bote de los panqueques”, un paseo delicioso.

Nehalennia es un bote de pasajeros a bordo del cual se puede disfrutar de un fantástico recorrido que parte del centro de la ciudad. A lo largo del viaje, un guía brinda información de interés acerca de los principales puntos de atracción turística de Rotterdam. Mientras el barco navega por el río Nieuwe Maas, resulta maravilloso relajarse y observar el bellísimo paisaje que configuran los puentes que se recortan contra el cielo del atardecer.

A través del río Lek, el crucero continúa hacia Kinderdijk, que figura en la lista de Monumentos Mundiales de las Naciones Unidas. Allí se desembarca, y se puede explorar este lugar único durante una hora. Los molinos de viento son una visita obligada, con una historia increíble que se escucha de boca del molinero que habita la zona.

Pannenkoekenboot, o bote de los panqueques, ofrece un paseo que, como dice su nombre, está especialmente dedicado a probar la cantidad de panqueques que se desee. Los hay de todos los gustos: con jamón, queso, frutas, chocolate, manzana y bacon. Abundarán los jugos de frutas para acompañar estas delicias.

Otra opción interesante es la que parte del Puente Erasmus, a bordo de Spido, pensado para disfrutar de las vistas más sorprendentes de la arquitectura de Rotterdam. El Hotel New York, la torre Euromast y el pintoresco puerto de Veerhaven son algunos de los sitios que se podrán fotografiar desde el barco. El sistema de DVD informará acerca de los lugares que se observan. El viaje dura 75 minutos.

Spido también ofrece un paseo extendido por el puerto para visitar la activa zona de Botlek. En julio y agosto, hay tours disponibles que incluyen el Delta Works y el Europoort: es una época ideal para disfrutar de las aguas de Rotterdam y de los paisajes de ensueño que se despliegan a su alrededor.

Información práctica sobre Kinderdijk

• Horario: 10:45 y 14:15 hs.
• Días: toda la semana, excepto los lunes.
• Fechas: del 5 de abril al 28 de septiembre de 2008.
• Precio: adultos, 12.50 euros; niños de 4 a 12 años, 10 euros.
• Reservas en línea: rebus-info.nl

Información práctica sobre Pannenkoekenboot

• Horario: 16:30 y 18:00 hs.
• Días: de miércoles a domingo.
• Precio: adultos, 22.50 euros; niños de 3 a 12 años, 17.50 euros.
• Sitio en línea: pannenkoekenboot.nl

Información práctica sobre Spido

• Precio: adultos, 8.75 euros; niños menores de 11 años, 5.40 euros.
• Sitio en línea: spido.nl

Foto Vía: chinaboat.nl

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Eindhoven, ubicada en la provincia de Brabante Septentrional, al sur de los Países Bajos, es hogar de interesantes museos con propuestas novedosas y destacadas. Paseando por la ciudad que atraviesa el río Dommel, es posible encontrarse con cualquiera de ellos, y para eso es bueno estar preparado.

Van Abbemuseum, en Eindhoven.

El Van Abbemuseum, en el número 10 de la calle Bilderdijklaan, es uno de los principales museos de arte moderno y contemporáneo del mundo. Su admirable colección incluye nombres como Picasso, Chagall, Beuys, Kandinsky, el Lissitzky, Theo van Doesburg, Mondriaan y Appel.

En enero de 2003, la Reina Beatriz reinauguró el museo, que fue ampliado y ofrece ahora un espacio cuatro veces mayor para las exposiciones. Además, otras novedades incluyen la librería, el auditorio, el restaurante y un catálogo multimedia sorprendente. El edificio en sí mismo es también una obra que no pasa desapercibida.

La primera fábrica de lámparas incandescentes de Philips, establecida en 1891 en el número 31 de Emmasingel es hoy un viaje a la historia de la ciudad, en la primera y más antigua fábrica que fue ubicada en Eindhoven. El edificio libre, su bajo costo y la cantidad de mano de obra disponible en la ciudad impulsaron a Gerard Philips, nacido en Zaltbommel, a instalar su fábrica en aquel lugar, para producir aquel invento que, con mucha inteligencia, él consideró poseedor de un gran futuro. Allí se puede ver como se fabricaban las bombillas en aquella época, una experiencia única en el mundo y sin duda muy atractiva.

Centro de Arte Kunstlicht in de Kunst.

El Centro de Arte Kunstlicht in de Kunst posee una colección de pinturas y esculturas asombrosas. La temática en torno a la cual se producen es la luz artificial. 600 obras componen la muestra permanente, ¡todas ellas hechas de luz! También se sitúa en la antigua fábrica Philips, en el número 31 de la calle Emmasingel.

Foto Vía abbemuseum: fietsknooppunten.blogspot.com

Foto Vía philips: dse.nl

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El recorrido por los lugares comerciales más destacados de la ciudad no estaría completo sin visitar el barrio de Jordaan, uno de los más interesantes por su pasado. Se trata de un barrio obrero del siglo XVII, con una identidad muy marcada y tradiciones arraigadas, además de un ambiente informal y relajado del que no se puede dejar de disfrutar durante un viaje a Ámsterdam.

Las callejuelas de Jordaan se caracterizan por los pintorescos canales, las galerías de arte, las abundantes tabernas y las tiendas más originales que pueden encontrarse. Se ubican sobre todo en los canales principales: Herengracht, Keizersgracht y Prinsengracht.

Partiendo desde la plaza Dam, hay que tomar el camino de la izquierda del Palacio Real y seguir por la calle Paleisstraat. Luego de cruzar el primer puente, sobre el canal Singel, se llega a Gasthuismolensteeg. A la derecha, se encuentra la tienda de gafas Brillenwinkel, que posee las gafas más extravagantes que pueda imaginar, además de estilos más clásicos y elegantes.

Caminando por las calles de Jordaan, abundan las boutiques de moda, con todo tipo de propuestas alternativas y sorprendentes. Son característicos de este barrio las pequeñas tiendas, en las que se consiguen desde alimentos hasta artículos para el hogar. Es una zona especial, en la que se mantienen los negocios especializados, a pesar del auge de los grandes mercados. Muchos de sus concurrentes prefieren el ambiente personal y amable que proveen los locales de Jordaan, atendidos por sus dueños.

Las galerías de arte son una atracción imperdible de este antiguo barrio. Muchas de ellas funcionan en lugares que antes pertenecían a negocios gastronómicos, como panaderías o lecherías. Las construcciones de antaño contrastan magníficamente con las piezas de arte que se exhiben en su interior, pertenecientes a artistas locales e internacionales, entre los cuales destacan nombres conocidos de todas partes del mundo.

Foto Vía canal: maxima.megaweblog.com
Foto Vía Prinsengracht: jordaan.info

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Nimega –en neerlandés, Nijmegen– cumplió dos mil años de vida en 2005. Y es que se trata nada menos que de la ciudad más antigua de toda Holanda. Se sitúa a orillas del río Waal, y conjuga su pasado con su floreciente actualidad de manera fantástica. Pintoresca y alegre, vale la pena darse una vuelta por aquí y recorrer sus calles y sus monumentos históricos, así como sus pequeñas tiendas y sus parques encantadores.

Hace más de 2000 años, los romanos se asentaron a orillas del río Waal, y dieron origen a la ciudad que hoy conocemos como Nimega. Siglos más tarde, Carlomagno construyó un castillo que le dio el título de Ciudad Imperial. Junto al espacio original del campamento militar romano, se encuentra el Museo Valkhof, ideal para descubrir el maravilloso pasado de Nimega. Su forma alargada y su estructura de cristal fueron el diseño del arquitecto Ben van Berkel, y alberga una colección de arqueología romana y otra de arte moderno de gran interés cultural.

Frente al museo se erige un monumento moderno conocido como la Columna de los Dioses, en alusión a la que fue encontrada en las inmediaciones del bosque Kelfknsbos en el año XVII d.C. Sobre ella brilla una tortuga de bronce, que por acción del sol proyecta una sombra sobre la plaza que se mueve lentamente conforme transcurre el día.

La antigua torre de defensa de nombre Belvedere es hoy un restaurante que funciona en las alturas, desde donde se obtienen vistas magníficas de la ciudad. En el muelle de Waal, también abundan los bares y los restaurantes con terrazas, y el protagonista es el Holland Casino Nimega. Allí se pueden observar los barcos que navegan apaciblemente sobre el río que bordea la ciudad.

Y llegada la hora de comprar un recuerdo, la Lange Hezelstraat cuenta con más de cien tiendas y boutiques. Las más modernas se encuentran en las calles Marikenstraat y Moenenstraat, cerca de la vieja plaza Grote Markt, donde antiguamente se controlaban el peso y la calidad de las mercancías que llegaban a la ciudad.

Foto Vía ciudad: picasaweb.google.com
Foto Vía antigua: nijmegen2.tripod.com

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El Museo de Madame Tussauds es el museo de cera con la colección más grande del mundo, distribuida en ciudades alrededor del globo: Londres, Nueva York, Hong Kong, Las Vegas y, por supuesto, Ámsterdam.

Marie Tussaud fue ama de llaves de Philippe Curtius, un médico que modelaba en cera y que se encargó de enseñarle esta práctica tan particular. En 1765, Curtius realizó una escultura de cera de Marie-Jeanne du Barry, la amante de Luis XV, y hoy el molde de esta escultura es la pieza más antigua expuesta en la sede central del museo, en Londres.

En 1770, se organizó la primera muestra de los trabajos de Curtius, y el enorme éxito que obtuvo la convirtió en un fenómeno mundial. Madame Tussaud participaba como autora de distintas figuras, entre ellos los bustos de Necker y del Duque de Orleans, y los rostros de Marat, Luis XVI y Robespierre, entre muchas otras piezas.

La primera exposición permanente tuvo lugar en 1835, en Baker Street, Londres, y desde entonces el museo no para de crecer. Sobre la plaza Dam, en Ámsterdam, funciona la sede holandesa del museo de Madame Tussauds, que cuenta con esculturas de un gran número de personajes famosos: la familia real, figuras de la música como Justin Timberlake y Tiesto, estrellas del deporte como Ronaldinho, los actores caracterizados de películas taquilleras, como Piratas del Caribe y el Código Da Vinci.

Allí, es posible imaginar que uno se encuentra rodeado de sus celebridades favoritas, y observar de cerca los rasgos perfectamente representados de cada uno de ellos. Porque si hay algo que destaca a las esculturas en cera del museo de Madame Tussauds es la perfección con la que imitan las características físicas de las personas reales. Una visita mágica e inolvidable, para divertirse en grande. Otra opción extraordinaria, de las muchas que ofrece la siempre sorprendente capital holandesa.

Información práctica

• Dirección: Plaza Dam, Ámsterdam.
• Horarios: todos los días, de 10:00 a 17:30 hs.
• Entradas: adultos, 19.95 euros; niños de 5 a 15 años, 14.95 euros. Para información sobre paquetes especiales, visitar la página oficial (disponible en inglés): madametussauds.nl
• El museo es accesible para personas en silla de ruedas.

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